Ката и кумитэ — суть два колеса в одной колеснице. Ката практикуется с целью укрепления тела и изучения приёмов защиты, а кумитэ — практическое применение основ полученных при изучении ката.

Существует несколько видов кумитэ, в зависимости от степени сложности:

• Гохон-кумитэ — базовое кумитэ на 5 шагов.
• Санбон-кумитэ — базовое кумитэ на три шага.
• Кихон-иппон-кумитэ — базовое кумитэ на один шаг.
• Иппон-кумитэ — промежуточный вид кумитэ, между базовым и свободным, даёт возможность проработать всё разнообразие изученной техники.
• Джиу-иппон-кумитэ — свободный бой до первого эффективного действия.
• Джиу-кумитэ — полностью свободный бой (для его проведения, на тренировках, часто используют защитное снаряжение, позволяющее выполнять всю технику в полную силу, не боясь травмировать партнёра).

Обучение кумитэ проводится в четыре этапа:

1. Начинающий (белые пояса) — главное назначение которого — это понимание основных наступательных и оборонительных техник. Применяются: гохон, санбон и кихон-иппон-кумитэ.
2. Средний (синие пояса) – развитие техники против неподвижного противника, понятие дистанции в кумитэ. Применяется иппон-кумитэ.
3. Прогрессирующий (коричневые пояса) — акцент на наступательных и оборонительных действиях против подвижного противника, развитие понятия времени в кумитэ. Применяется джуи-иппон-кумитэ.
4. Высший (черные пояса) — акцент обучения на свободном спарринге, обучение тактике и стратегии ведения боя, джуи-кумитэ.

Начиная с черного пояса вводится практика кумитэ с несколькими нападающими одновременно, количество которых непрерывно увеличивается в зависимости от уровня Дана. В подобных поединках очень хорошо просматривается главный принцип традиционного каратэ — «одним ударом наповал», ведь если вы долго задержитесь в поединке на одном из них — другие ждать не будут. Контроль времени и силы играет важную роль, на каждого противника должно быть не более одного-двух ударов, и бой завершен. На более высоких уровнях, таких как айки-каратэ — количество нападающих особой роли не играет.

Двенадцать принципов в кумитэ

1. Двигайся, подобно волна — движения подобны набегающей волне, мощно накатывающей на берег.
2. Будь спокоен, подобно горе — непоколебимое состояние спокойствия, устойчивости и силы.
3. Прыгай, как обезьяна — прыжок должен быть быстрым и лёгким.
4. Опускайся, будто журавль — приземляйся плавно и легко, без тяжелого хлопка о землю.
5. Будь устойчив, как петух — сила удара зависит от сохранения равновесия.
6. Стой, как сосна — она не ломается даже под сильным ветром, так как верхушка гнётся, а низ неподвижен.
7. Поворачивайся, будто колесо — любое вращение должно идти по окружности, не прерывая и не ломая траекторию дуги.
8. Сгибайся, будто лук — в натянутом луке чувствуется упругая сила. Его гибкость противостоит грубой силе.
9. Будь лёгким, будто лист — он падает с дерева легко и плавно, описывая круги в воздухе. В этих движениях бойца трудно поразить.
10. Тяжелый, будто железо — топчущие удары ногами и толкающие удары руками должны падать на противника — будто кусок железа, неожиданно тяжело и резко.
11. Медленный, будто парящий орёл — он всегда готов стремительно упасть камнем на добычу.
12. Будь быстрым, будто ветер — он налетает внезапно и быстро. Его появление можно ощутить, но не увидеть.

    «Новичка узнаёшь по заносчивости, старательного ученика — по силе удара, а мастера — по лёгкости передвижений»

    «Мастера уверены в том, что если не пропускать тренировок утром после подъёма и вечером перед сном, мастерство придёт само собой»