Защитные действия в каратэ играют роль не менее важную, чем атакующие. Искусство защиты сложнее, чем искусство нападения, поскольку атакующий может нанести любой из многочисленных ударов, тогда как защищающийся должен выбрать конкретную защиту против данного конкретного удара. Выбор защитного действия зависит от многих факторов, а именно: от дистанции, вида удара, от уровня атаки (Гедан, Чудан, Джодан), от количества атакующих ударов, от скорости атаки, от скорости реакции защищающегося, от умения ориентироваться в пространстве и др.

По уровню мастерства спортсмена защитные действия можно разделить на три уровня:

1. Применение блоков и подставок.
2. Уходы и уклоны.
3. Опережение атаки противника и проведение своей атаки.

Чем выше уровень спортсмена, тем неуязвимее он для противника. Как правило, большинство видов блокирования ставят своей целью отвести удар противника с первоначальной траектории, сделать так, чтобы удар прошел мимо цели. В этом случае различают два вида школ: жесткую и мягкую. Жесткую школу характеризует жесткий мощный блок, который можно назвать своеобразной контратакой. Мягкая школа предполагает отведение удара с траектории скользящим и проводящим удар движением на минимально необходимое расстояние от цели.

Уходы и уклоны - это защитные действия мастера высокой квалификации, который видит момент начала атаки и направление удара. Тем не менее блокирование атаки применяется и в начале обучения, и в период зрелого мастерства.

Вершиной мастерства каратэки является предвидение атаки противника и опережение, перехват ее перед самым началом при дальнейшем проведении собственных атакующих действий.

В соответствии с концепцией спортивного каратэ, оно не является оружием агрессии, поэтому все действия в Кихон-Кумитэ (работа в парах) и все ката (воображаемый бой против нескольких противников) начинаются с защитных действий.

Рекомендуется запястьем блокирующей руки попасть на запястье атакующей руки. То есть чем длиннее рычаг, тем меньше прилагаемое усилие. Это правило касается блоков всех видов при блокировании ударов руками. Кроме того, существует опасность пропустить удар в случае, когда рука противника длиннее, а блок попал в предплечье в районе локтя. Желательно делать протягивающее движение блокирующей рукой в направлении атакующего удара, как бы сопровождая его. Подобное действие также уменьшает прилагаемое усилие блока, особенно в случае, когда масса противника значительно превышает массу защищающегося. При блокировании с отведением атакующей конечности в сторону от траектории удара очень важен резкий и мощный поворот бедер, который также значительно облегчает выполнение блоков.

В учебном варианте исполнения вторая рука, как правило, идет на бедро в Хикитэ одновременно с выполнением блокирующего движения. В боевых условиях вторая рука может защищать другое уязвимое место или усиливать блокирующую руку подставкой к ней.

При жестком блокировании стойка должна быть низкой с широко расставленными ногами, с низко опущенным центром тяжести тела. Такая стойка позволяет блокировать также мощные удары ногами без потери равновесия.

С другой стороны, в стационарную мишень попасть легче, чем в подвижную. Поэтому жесткая низкая стойка применяется сугубо при блокировании атаки противника, а затем необходимо перейти в более высокую подвижную стойку для осуществления боевого маневрирования.

Аге Уке может также называться Джодан Уке, поскольку блокирует атаку на уровне Джодан (голову). Атакующая рука (редко нога) отводится от первоначальной траектории вверх. Блокирующая рука поднимается вверх от уровня Чудан до уровня Джодан (чуть выше головы). В процессе поднимания часть руки от локтя до кулака находится все время в горизонтальном положении,перекрывая таким образом площадь корпуса. По ходу поднимания руки кулак совершает поворот на 180° и в конечной точке находится мизинцем вверх.

Сото Уке траектория движения снаружи внутрь от прямых ударов в голову и корпус. Поднимите кулак к виску (мизинец вверх), затем резким сильным движением с поворотом бедер в том же направлении перенесите кулак к противоположному плечу. Остановите кулак около противоположного плеча Кентос вперед (поворот кулака на 180°) приблизительно на расстоянии 20 сантиметров. Локоть прижат к животу. Атака блокируется предплечьем со стороны мизинца.

В конечной фазе корпус повернут к противнику на 3/4, что также уменьшает для противника площадь поражения. Защитой Сото Уке, как правило, блокируются прямые удары руками и ногами.

При перемещении вперед или назад обычно применяется стойка Зенкутсу Дачи с блоком Сото Уке.

Блок Сото Уке можно перевести в блок Аге Уке, не опуская руки, или наоборот, а также перевести в блок Гедан Барай, что повышает эффективность и частоту его применения.

После проведения блока Сото Уке можно повернуться на 180° и нанести Эмпи Учи или Уракен Учи в качестве контратаки.

Гедан Барай (Барай смахивание) отведение с траектории удара противника по уровню Чудан (в корпус) рукой или ногой. Блок выполняется внешней стороной предплечья (Ван) у кисти. Ось вращения кулака в локтевом суставе. Начало движения руки от противоположного плеча. Смахивающее движение руки должно проходить вдоль корпуса сверху вниз, защищая таким образом поверхность корпуса. Движение должно остановиться у внешней стороны бедра. При выполнении Гедан Барай в стойке Зенкутсу Дачи сжатый кулак должен остановиться в 5 сантиметрах выше колена и над коленом передней ноги.Защита Гедан Барай может выполняться из любой стойки, но при ее выполнении с шагом вперед рекомендуется стойка Зенкутсу Дачи, а при шаге назад стойка Кокутсу Дачи или Зенкутсу Дачи.

Шуто Уке - блок, осуществляемый внешним ребром раскрытой ладони. Блокирование производится площадью от основания ладони до основания мизинца. Удар Шуто Учи и блок Шуто Уке практически выполняются одинаково, только назначение у них разное. Раскрытая ладонь поднимается к противоположному уху пальцами вверх. Локоть опущен. Движение ладони со сжатыми вместе пальцами представляет собой пологую дугу вперед, в сторону атакующей руки противника с целью изменить траекторию атаки.

Вторая рука занимает положение в Хикитэ или с раскрытой ладонью, прижатой внешним ребром к солнечному сплетению, служит защитой. Обычно в учебном варианте перемещение с блоком Шуто Уке или ударом Шуто Учи выполняется в стойке Кокутсу Дачи и вперед, и назад. Финальная фаза удара или блока и шага вперед или назад совпадают по времени. В идеале угол в локтевом суставе должен составлять 90°, расстояние от локтя до корпуса ширина ладони, ладонь по высоте на уровне плеча.

Учи Уде Уке - блокирование производится частью запястья со стороны большого пальца круговым движением руки снизу вверх, изнутри наружу. Ось вращения блокирующей руки в локтевом суставе. Кулак сжат. Локоть находится впереди перед корпусом и согнут под прямым углом. Не следует отводить локоть в сторону. В момент блокирования корпус поворачивается к противнику на 3/4, что усиливает блок. Движение руки должно быть быстрым и четким. Вторая рука одновременно идет в Хикитэ. В учебном варианте перемещение, как правило, осуществляется в стойке Зенкутсу Дачи.

Джуджи Уке - крестообразный блок. Обычно используется против прямых ударов ногами на уровне Чудан (в корпус) или прямых ударов руками на уровне Джодан (в голову). В процессе выпрямления руки скрещиваются в запястьях и ловят ударную конечность на пересечение рук. Блок обычно осуществляется с шагом назад в стойке Зенкутсу Дачи. При блокировании ударов ногами не следует наклоняться вперед дальше ступни передней ноги, поскольку существует опасность пропуска удара в голову, если блок Джуджи Уке не остановит атакующую ногу.

Тейшо Уке - блокирование или мягкое отведение атаки с траектории осуществляется открытой ладонью. Точкой соприкосновения с атакующей конечностью служит основание ладони. Блокирование, жесткое или мягкое, осуществляется на всех уровнях и по всем направлениям. Главное условие комфортность и надежность выполнения, то есть стойка должна быть удобной и устойчивой, контакт с атакующей поверхностью надежным. Блокирование можно осуществлять из любой стойки с шагом вперед, назад или в сторону.

Выше приведены наиболее часто применяемые блоки. В принципе, каждая часть тела может быть использована в качестве защиты. Главная цель надежность и эффективность.

Основатель спортивного каратэ Гичин Фунакощи делал настолько сильные блоки, что его боялись атаковать. Таким образом, блоки могут применяться в качестве контратаки.

Вместе с тем мягкие блоки также очень эффективны, особенно с проводкой атакующей конечности почти по первоначальной траектории, но мимо цели.

Высшим классом блокирования, жесткого или мягкого, считается блокирование, при котором атакующая конечность проходит настолько близко мимо корпуса, что задевает каратэги (одежду), но не касается корпуса.